Pudră proteică sau NAC: care este cea mai bună sursă de cisteină?

Shake-ul proteic și suplimentul pe care îl păstrați în dulap îndeplinesc, fără să vă dați seama, aceeași funcție. Dar care dintre ele este cu adevărat alegerea mai bună — și când?

Proteina din zer ca sursă naturală de cisteină

Proteina din zer este, în mod natural, una dintre cele mai bogate surse alimentare de cisteină. Aceasta se găsește în principal sub formă de cistină, forma sa legată și mai stabilă. Un studiu fundamental a arătat că animalele hrănite cu proteină din zer nedenaturată — adică proteină încălzită foarte puțin în timpul procesării — prezentau niveluri semnificativ mai ridicate de glutation în ficat, inimă și splină decât animalele hrănite cu cazeină sau cu proteină din zer afectată de căldură. Esențial este faptul că beneficiul depindea de structura proteinei și nu doar de conținutul total de proteine sau aminoacizi. Acesta apărea numai atunci când era păstrată conformația moleculară naturală a proteinei din zer. Cu alte cuvinte, aceeași materie primă, procesată în două moduri diferite, putea produce două efecte biologice complet diferite.

Căldura: principala limitare a proteinei din zer

Tocmai această sensibilitate structurală reprezintă principalul punct slab al proteinei din zer. Legăturile de sulf ale cisteinei sunt fragile din punct de vedere chimic, iar proteina din zer începe să își piardă structura naturală la temperaturi de peste aproximativ 60–70 °C. Metodele de procesare industrială diferă considerabil în ceea ce privește intensitatea și durata tratamentului termic. Unele pudre din zer sunt supuse pentru scurt timp unor temperaturi scăzute, în timp ce altele sunt expuse îndelung la temperaturi ridicate în timpul pasteurizării și uscării. Astfel, proteina poate fi deja denaturată în mod semnificativ înainte de a ajunge în shakerul consumatorului. Același risc există și acasă: adăugarea unei măsuri în cafea fierbinte, încorporarea într-un preparat cald sau folosirea la copt pot afecta și mai mult cisteina intactă care a supraviețuit procesului de fabricație.

NAC: precizie și dozare previzibilă

NAC rezolvă o problemă complet diferită. Datorită grupării acetil, este protejată chimic împotriva degradării în timpul digestiei și oferă o doză standardizată, previzibilă și precis măsurabilă de precursor al cisteinei, indiferent de temperatură, matricea alimentară sau variațiile procesului de fabricație. Proteina din zer, ca produs alimentar, nu poate garanta același grad de uniformitate de la un lot la altul sau de la o marcă la alta. Tocmai de aceea, protocoalele de cercetare clinică, inclusiv studiile GlyNAC privind îmbătrânirea, folosesc doze standardizate de NAC în loc să le ceară participanților să consume o anumită cantitate de proteine prin alimentație.

Proteina din zer sau NAC — care este cu adevărat alegerea mai bună?

Răspunsul sincer este că nu sunt concurenți direcți, deoarece răspund unor nevoi diferite. Proteina din zer oferă un profil nutrițional mai amplu — proteine complete, un spectru larg de alți aminoacizi și cisteină provenită dintr-o sursă alimentară, alături de beneficiile generale ale unui aport adecvat de proteine. Acest lucru este valabil însă numai dacă produsul a fost procesat cât mai puțin și nu este încălzit în timpul preparării. NAC oferă, în schimb, precizie, uniformitate și o doză bine definită, independent de modul în care este pregătită masa. Dacă obiectivul dumneavoastră este să obțineți cisteină din proteina din zer, protejați-o de căldură în fiecare etapă: alegeți produse cât mai puțin procesate și amestecați pudra numai cu lichide reci sau la temperatura camerei. Dacă utilizați NAC, avantajul său nu constă în cantitatea absolută, ci în siguranța de a ști exact ce doză luați.

Surse

1. Bounous, G., & Gold, P. (1991). Biological activity of undenatured dietary whey proteins: role of glutathione. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/1782728/
2. Experimental and modelling study of the denaturation of milk protein by heat treatment. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5355583/
3. Open-labeled pilot study of cysteine-rich whey protein isolate for NASH patients. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19638084/
4. Pharmacokinetic profile and bioavailability of enteral N-acetylcysteine. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8620940/
5. Kumar, P., et al. (2021). GlyNAC supplementation in older adults: pilot clinical trial. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8002905/

Acest articol are exclusiv un scop informativ și educativ. Nu înlocuiește recomandarea medicală profesională, diagnosticul sau tratamentul. Pentru orice întrebare sau problemă legată de sănătate, consultați întotdeauna un medic sau un alt profesionist medical calificat.